اسٹرابیری چور

 دوپہر کا سورج چمک رہا تھا جب دو بچے چھوٹے سے گاؤں سے پڑوسی جنگل کی طرف جانے والی کھڑی گھاس کی ڈھلوان پر خوشی سے دوڑ رہے تھے۔ ان کے ڈھیلے، چھوٹے کپڑے 

 گردن اور پاؤں ننگے رہ گئے۔ لیکن اس سے انہیں کوئی پریشانی نہیں ہوئی، کیونکہ سورج کی کرنیں ان کے چھوٹے گول اعضاء کو چومتی تھیں، اور بچے ان کے گرم بوسوں کو محسوس کرنا پسند کرتے تھے۔

وہ بھائی بہن تھے۔ ہر ایک سٹرابیری سے بھرنے کے لیے ایک چھوٹا س ا برتن لے کر جاتا تھا، جسے ان کی ماں شہر میں بیچتی تھی۔ وہ بہت غریب تھے، گاؤں کے تقریباً غریب ترین لوگ۔ ان کی ماں، ایک بیوہ، کو اپنے اور بچوں کے لیے روٹی خریدنے کے لیے سخت محنت کرنی پڑی۔

جب سٹرابیری یا گری دار میوے کا موسم تھا، یا یہاں تک کہ ابتدائی وایلیٹ، بچے انہیں ڈھونڈنے کے لیے جنگل میں جاتے تھے، اور جو پھل یا پھول جمع کرتے تھے، ان سے بہت سے سکے حاصل کرنے میں مدد ملتی تھی۔ خوش و خرم بچے خوشی سے اس طرح دوڑ رہے تھے جیسے وہ اس خوبصورت دنیا کے حکمران ہوں جو ان کے سامنے اتنی سحر انگیزی سے پھیلی ہوئی ہے۔ جنگل کے بیر اب بھی نایاب تھے، اور شہر میں ان کی قیمت بہت زیادہ ہوگی۔ یہی وجہ ہے کہ انہوں نے دوپہر کو اتنی جلدی شروع کی، جب کہ دوسرے لوگ اب بھی اپنے ٹھنڈے کمروں میں آرام کر رہے تھے۔

جنگل کی گہرائی میں بہت سی جگہیں تھیں، جو بچوں کے لیے اچھی طرح سے جانی جاتی تھیں، جہاں سٹرابیری کے پودوں کی بڑی تعداد پھلتی پھولتی اور کھلتی تھی، جس نے زمین کو پرتعیش قالین سے ڈھانپ رکھا تھا۔ کثافت میں سفید ستارے کی طرح کے پھول کافی پودوں سے بدصورت نظر آتے تھے۔ چھوٹے سبز اور چمکدار سرخ بیر وہاں بھیڑ میں تھے، لیکن پکا ہوا، گہرا سرخ پھل تلاش کرنا مشکل تھا۔

بہت دھیرے دھیرے کام آگے بڑھا، اور جیسے جیسے ان کے چھوٹے برتنوں میں جمع خزانے اونچے اور اونچے ہوتے گئے سورج نیچے سے نیچے ڈوبتا گیا۔ اپنے کام میں مصروف، بچے ہنسنا اور چہچہانا بھول گئے۔ انہوں نے خوبصورت بیریوں میں سے کسی کا ذائقہ نہیں چکھایا، بہت کم ہی وایلیٹ اور انیمونز کو دیکھا۔ سورج کی کرنیں شاخوں سے جھانک رہی تھیں مرغ اور تتلیاں یکساں بے دھیانی میں تھیں۔

"لورچن،" فرائیڈ نے آخر کار اپنے دھوپ میں جلے ہوئے، گرم چہرے کو پیچھے پھینکتے ہوئے پکارا۔ "دیکھو، لورچین، میرا برتن بھرا ہوا ہے!"

لورچن نے نظر اٹھا کر دیکھا، اس کا چہرہ جھلک رہا تھا۔ اس کا چھوٹا سا برتن آدھا بھرا ہوا تھا۔ اوہ، اس نے اپنے بھائی کو اس کے بھرے برتن سے کیسے حسد کیا! فرائیڈ ایک اچھا لڑکا تھا - وہ اپنی چھوٹی بہن سے بہت پیار کرتا تھا۔ اس نے اسے نرم گھاس پر بٹھایا، اپنا برتن اس کے پاس رکھا، اور اس وقت تک اپنا کام بند نہیں کیا جب تک کہ اسی طرح لورچین کا برتن بھر نہ جائے۔ ان کے دن کا کام اب ختم ہو چکا تھا۔ لیکن یہ جنگل میں بہت خوبصورت تھا۔ پرندے پتوں کے درمیان اتنی خوشی سے گا رہے تھے، ہر چیز شبنم کی شام کی خوشبو کو سانس لے رہی تھی جو کانپتی ہوئی شاخوں کے درمیان آہستہ آہستہ پھیل رہی تھی۔

تھوڑے فاصلے پر گھاس کا ایک چھوٹا سا حصہ درختوں میں سے چمک رہا تھا۔ چمکدار دھوپ ابھی بھی تازہ، ہری گھاس پر ٹکی ہوئی تھی، اور ہزاروں ڈیفوڈلز، بلیو بیلز، پنکس، اور فرام می-نٹس وہاں ان کی مختلف خوبصورتی کو ظاہر کر رہے تھے۔ بچوں کے لیے یہ ایک دلکش کھیل کی جگہ تھی۔ وہ وہاں بھاگے، ایک بڑے درخت کے تنے کے پیچھے اپنے برتن احتیاط سے رکھے، اور جلد ہی ایک خوشگوار کھیل میں اپنی مشکل دوپہر کے کام کو بھول گئے۔ سرمئی نے سائے بڑھائے، شام کے ڈھلنے کے قریب نے تنہا جنگل پر پردہ ڈال دیا۔ پھر بھائی اور بہن نے واپس آنے کا سوچا — باقیوں نے اپنے تھکے ہوئے اعضاء کو مضبوط کر لیا تھا، اور پھولوں کے گھاس میں ان کے کھیل نے انہیں خوش اور خوش کر دیا تھا۔

اب شبنم جس نے ان کے ننگے پاؤں گیلے کیے تھے، اور بھوک جو خود کو محسوس کرنے لگی تھی، نے انہیں گھر واپس آنے کی تاکید کی۔ وہ اُس درخت کی طرف بھاگے جس کے پیچھے اُنہوں نے اپنے برتن رکھے تھے، لیکن گھڑے غائب ہو چکے تھے۔ پہلے تو بچوں نے سوچا کہ انہوں نے جگہ غلطی کی ہے۔ انہوں نے دور تک تلاش کیا، ہر تنے کے پیچھے، ہر جھاڑی کے پیچھے، لیکن انہیں برتنوں کا کوئی نشان نہ ملا۔

وہ قیمتی پھلوں سمیت غائب ہو گئے تھے۔ ان کی والدہ کیا کہیں گی جب وہ گھر واپس آئیں گے، ان کا کام پورا نہیں ہوا؟ بیر کی قیمت کے ساتھ اس نے روٹی بنانے کے لیے کھانا خریدنے کا ارادہ کیا۔ وہ کئی دنوں سے تقریباً روٹی کے بغیر تھے، اور اب ان کے پاس وہ برتن بھی نہیں تھے جن میں دیگر بیریاں جمع کی جائیں۔

لورچین زور زور سے رونے لگی۔ فرائیڈ کا چہرہ غصے سے سرخ ہو گیا، اور اس کی آنکھیں چمک اٹھیں، وہ رویا نہیں تھا۔ اندھیرا بڑھتا گیا، درختوں کے تنے سیاہ اور چشمی لگ رہے تھے، ہوا شاخوں میں سرسراتی تھی۔ ان کے بیر کون چرا سکتا تھا؟ گھاس کے میدان کے قریب کوئی نہیں آیا تھا۔ گلہری اور چھپکلی برتنوں کو نہیں لے جاسکتے تھے۔ غریب بچے پرانے درخت کے تنے کے پاس بے بس کھڑے تھے۔ وہ اپنی ماں کے پاس خالی ہاتھ نہیں لوٹ سکتے تھے۔ انہیں ڈر تھا کہ وہ ان کے برتنوں کی نظروں سے محروم ہونے پر ان پر ناراض ہو جائے گی۔

چھوٹی لڑکی اپنے پتلے لباس میں کانپ گئی، اور خوف، بھوک اور تھکاوٹ سے رونے لگی۔ فرائیڈ نے اپنی چھوٹی بہن کا ہاتھ پکڑا، اور کہا: "سنو، لورچین: تمہیں گھر بھاگنا چاہیے، اب جنگل میں رات ہو گئی ہے۔ ماں سے کہو کہ ہمارے برتن غائب ہو گئے ہیں، اپنا کھانا کھاؤ، اور بستر پر جا کر سو جاؤ۔ میں یہیں رہوں گا اور ہر درخت کے پیچھے اور ہر جگہ تلاش کروں گا، جب تک کہ مجھے برتن نہ مل جائیں۔ میں نہ بھوکا ہوں اور نہ ہی تھکا ہوا ہوں، اور جنگل میں اکیلے رات گزارنے سے نہیں ڈرتا، ان تمام کہانیوں کے باوجود جو ہماری دادی اماں جنگل میں بد روحوں کے بارے میں سناتی تھیں، بچوں کو تنگ کرنے والے ہوبگوبلنز، وِل-او۔ wisps، اور پہاڑی شیاطین جو زمین کے نیچے اپنے خزانے جمع کرتے ہیں۔"

لورچن نے چونک کر خوف سے ادھر ادھر دیکھا۔ اپنے ننھے بازوؤں کو تہبند میں لپیٹ کر وہ پھوٹ پھوٹ کر رو پڑی۔

"فرائیڈ، میرے ساتھ گھر چلو،" اس نے التجا کی۔ "میں اکیلے اندھیرے بھرے جنگل سے گزرنے سے ڈرتا ہوں!"

فرائیڈ نے اس کا ہاتھ لیا اور اس کے ساتھ چلا گیا یہاں تک کہ وہ گاؤں کی روشنیاں دیکھ لیں۔ پھر وہ رک گیا اور بولا: "اب اکیلے بھاگو۔ دیکھو ہماری ماں کی کھڑکی میں روشنی جل رہی ہے۔ میں واپس لوٹ جاؤں گا، میں خالی ہاتھ گھر نہیں جا سکتا۔

وہ تیزی سے جنگل کا رخ کیا۔ لورچین نے ایک لمحہ انتظار کیا، اور پکارا، "فرائیڈ، فرائیڈ!" پھر، کوئی جواب نہ ملنے پر، وہ تیزی سے گھاس کی ڈھلوان پر بھاگی جہاں سے وہ چند گھنٹے پہلے اتنی خوشی سے اتری تھی۔

ان کی والدہ، جو ان کی طویل غیر موجودگی میں بے چین ہو گئی تھیں، دروازے پر کھڑی تھیں جب لورچین واپس لوٹی، روتی ہوئی اور دم توڑ رہی تھی۔ بیچاری بچی، اس کے پاس شاید ہی اتنی طاقت تھی کہ وہ بتا سکے کہ وہ اسٹرابیری اور جار کھو چکے ہیں، اور فرائیڈ پیچھے رہ گیا ہے۔

سنتے ہی ماں اداس ہو گئی- اس کے پاس شاید ہی کوئی روٹی بچی تھی، اور وہ نہیں جانتی تھی کہ وہ کب مزید خرید پائے گی۔ لیکن جنگل میں فرائیڈ باقی سب سے بدتر تھی، کیونکہ وہ، تمام دیہاتیوں کی طرح، ہوبگوبلن پر پختہ یقین رکھتی تھی۔ افسوس سے وہ اپنی چھوٹی بیٹی کے پاس آرام کرنے کے لیے لیٹ گئی۔

فرائیڈ جنگل میں دور دور تک بھاگا، جس کے گھنے پتوں سے ستارے ڈرتے ڈرتے نیچے دیکھ رہے تھے۔ اس نے اپنی شام کی نماز پڑھی، اور اب اسے پتوں کے سرسراہٹ، شاخوں کے ٹوٹنے یا درختوں میں رات کی ہوا کی سرگوشی سے خوف نہیں تھا۔

جلد ہی چاند طلوع ہوا، اور فرائیڈ کے لیے اپنے برتنوں کو تلاش کرنے کے لیے کافی روشنی تھی۔ اس کی تلاش بے سود - گھنٹے گزر گئے اور اسے کچھ نہیں ملا۔ لمبائی میں اس نے جھاڑیوں سے بھرا ہوا ایک چھوٹا سا پہاڑ دیکھا۔ پھر چاند ایک گھنے بادل کے پیچھے چھا گیا، اور سب اندھیرا تھا۔ تھک ہار کر فرائیڈ ایک درخت کے پیچھے ڈوب گیا اور تقریباً سو گیا۔ اچانک اس نے پہاڑ کے قریب ایک تیز روشنی کو حرکت کرتے دیکھا، وہ اٹھا اور تیزی سے اس کی طرف بڑھ

قریب آکر اسے ایک عجیب سی آواز سنائی دی، جیسا کہ سخت محنت میں مصروف ایک شخص کی کراہت تھی۔ وہ آہستہ سے آگے بڑھا، اور حیرانی کے ساتھ دیکھا، ایک چھوٹا سا بونا، جو کسی بھاری چیز کو ایک سوراخ میں دھکیلنے کی کوشش کر رہا تھا، جو بظاہر پہاڑ کی طرف جاتا تھا۔ چھوٹے آدمی نے چاندی کا کوٹ اور پوائنٹس کے ساتھ ایک سرخ ٹوپی پہن رکھی تھی، جس پر حیرت انگیز روشنی، ایک بڑا، چمکتا ہوا قیمتی پتھر جڑا ہوا تھا۔

فرائیڈ جلد ہی بونے کے پیچھے کھڑا ہو گیا، جس نے اپنی بے تابی میں اس لڑکے کے انداز کو نہیں دیکھا تھا، اور غصے سے دیکھا کہ چھوٹا آدمی جس چیز کو سوراخ میں دھکیلنے کی کوشش کر رہا تھا وہ اس کا اسٹرابیری کا برتن تھا۔ بڑے غصے میں فرائیڈ نے قریب پڑی ایک شاخ کو پکڑ لیا، اور چھوٹے آدمی کو ایک زبردست ضرب دی۔ اس کے بعد بونے نے ایک چھوٹے چوہے کی چیخ کی طرح چیخ ماری، اور سوراخ میں گھسنے کی کوشش کی۔

لیکن فرائیڈ نے اسے اپنے چاندی کے کوٹ سے پکڑ لیا، اور غصے سے پوچھا کہ اس نے اسٹرابیری کا دوسرا برتن کہاں رکھا ہے۔ بونے نے جواب دیا کہ اس کے پاس کوئی اور برتن نہیں ہے، اور اس نے خود کو چھوٹے دیو کی گرفت سے آزاد کرنے کی کوشش کی۔

فرائیڈ نے ایک بار پھر اپنی شاخ کو پکڑ لیا، جس نے بونے کو اتنا گھبرا دیا کہ اس نے پکارا: "دوسرا برتن اندر ہے۔ میں اسے تمہارے لیے لے آؤں گا۔‘‘

"مجھے ایک طویل انتظار کرنا چاہئے،" فرائیڈ نے کہا، "اگر میں ایک بار آپ کو فرار ہونے دیتا ہوں؛ نہیں، میں آپ کے ساتھ جاؤں گا اور اپنا برتن لاؤں گا۔

بونا آگے بڑھا، اس کی ٹوپی کی روشنی روشن ترین موم بتی سے زیادہ چمک رہی تھی۔ فرائیڈ اس کے پیچھے آیا، ایک ہاتھ میں اس کا برتن اور دوسرے میں شاخ۔ اس طرح وہ پہاڑ تک بہت دور چلے گئے۔ بونا چھپکلی کی طرح دوڑتا رہا، لیکن فرائیڈ، جس کا سر تقریباً چھت کو چھوتا تھا، آسانی سے ساتھ نہیں مل سکتا تھا۔

آخر میں خوبصورت موسیقی کی آوازیں حصّوں میں گونجنے لگیں: ان کے سفر کو تھوڑا دور ایک سرمئی پتھر کی دیوار نے روک دیا۔ اپنے دوپٹہ سے چاندی کا ہتھوڑا لے کر، چھوٹے بونے نے دیوار پر تین زوردار دستکیں دیں۔ اور جیسے ہی یہ کھلا روشنی کا ایسا سیلاب آیا کہ فرائیڈ کو آنکھیں بند کرنی پڑیں۔ آدھا اندھا، ہاتھ سے اپنا چہرہ سایہ کرتے ہوئے، وہ بونے کے پیچھے چلا، پتھر کا دروازہ ان کے پیچھے بند ہو گیا، اور فرائیڈ گنومز کی خفیہ رہائش گاہوں میں تھا۔

اس کے کانوں میں موسیقی کی میٹھی آوازوں سے گھل مل کر نرم آوازوں کی گنگناہٹ گونجی۔ جب وہ اپنی آنکھوں سے ہاتھ ہٹانے میں کامیاب ہوا تو اس نے ایک عجیب منظر دیکھا۔ ایک خوبصورت، اونچا ہال، چٹان سے تراش کر اس کے سامنے پڑا تھا۔ دیواروں پر ہزاروں قیمتی پتھر چمک رہے تھے جیسے کہ اس کے گائیڈ نے اس کی ٹوپی پہن رکھی تھی۔ انہوں نے موم بتیوں کی بجائے خدمت کی، اور ایک ایسی چمک پیدا کی جس نے انسانی آنکھوں کو تقریباً اندھا کر دیا۔

ان کے درمیان پھولوں کی چادریں اور اسپرے لٹکائے گئے جیسے فرائیڈ نے پہلے کبھی نہیں دیکھا تھا۔ چاروں طرف حیرت انگیز چھوٹے بونوں کا ہجوم تجسس سے بھرے اسے دیکھ رہا تھا۔

ہال کے بیچ میں سبز شفاف پتھر کا ایک تخت کھڑا تھا جس میں نرم کھمبیوں کے کشن تھے۔ اس پر جینوم کنگ بیٹھا تھا۔ اس کے چاروں طرف ایک سنہری چادر ڈالی گئی تھی، اور اس کے سر پر ایک شعلہ بیاں سے کاٹا ہوا تاج تھا۔ تخت کے سامنے بونا، فرائیڈ کا گائیڈ، اپنی مہم جوئی سے متعلق کھڑا تھا۔

جب بونا بولنا بند کر گیا تو بادشاہ اٹھ کر اس لڑکے کے پاس پہنچا، جو ابھی تک دروازے کے پاس کھڑا تھا، جس کے چاروں طرف گنومز تھا، اور کہا: "اے انسان کے بچے، تجھے میرے خفیہ گھر میں کیا لایا ہے؟"

"مائی لارڈ ڈورف،" فرائیڈ نے شائستگی سے جواب دیا، "میں اپنی اسٹرابیری چاہتا ہوں جو اس بونے نے چوری کی ہو۔ میں آپ سے کہتا ہوں کہ وہ مجھے واپس کر دیں، اور پھر مجھے جانے دیں تاکہ میں اپنی ماں کے گھر جا سکوں۔

بادشاہ نے چند لمحے سوچا، پھر بولا: ’’سنو، آج ہم ایک بہت بڑی دعوت رکھتے ہیں، جس کے لیے آپ کی سٹرابری ضروری ہے۔ اس لیے میں انہیں خریدوں گا۔ میں بھی تمہیں تھوڑی دیر ہمارے پاس رہنے دوں گا، پھر میرے خادم تمہیں واپس پہاڑ کے دروازے تک لے جائیں گے۔"

"کیا آپ کے پاس میری اسٹرابیری خریدنے کے لیے پیسے ہیں؟" لڑکے نے پوچھا.

’’بے وقوف بچے، کیا تم نہیں جانتے کہ سونا، چاندی اور تانبا زمین سے نکلتے ہیں؟ میرے ساتھ چلو اور میرے خزانے کو دیکھو۔"

یہ کہہ کر بادشاہ اُسے دالان سے لمبے لمبے کمروں میں لے گیا جن میں سونے، چاندی اور تانبے کے پہاڑ لگے ہوئے تھے۔ دوسرے کمروں میں قیمتی پتھروں کی طرح پڑے ہیں۔ وہ ایک گلدان کے پاس پہنچے، جس کے بیچ میں ایک بڑا گلدان کھڑا تھا۔ اس گلدان سے تین چمکتی ہوئی ندیاں نکلیں، جن میں سے ہر ایک کا رنگ مختلف تھا: وہ گلدان سے نکل کر پتھروں کی رگوں میں داخل ہو گئے۔

ان ندیوں کے پاس گھٹنے ٹیکنے والے بونے، بہتے ہوئے سونے، چاندی اور تانبے سے بالٹیاں بھرتے تھے، جنہیں دوسرے بونے لے جاتے تھے اور بادشاہ کے خزانے کے ایوانوں میں محفوظ کر لیتے تھے۔ لیکن سب سے زیادہ مقدار پہاڑ کی دراڑوں میں بہتی تھی، جہاں سے لوگ اسے بڑی محنت سے کھودتے ہیں۔

فرائیڈ نے اپنی جیبیں قیمتی دھاتوں سے بھرنا پسند کیں، لیکن گنوم کنگ سے اجازت لینے کی ہمت نہیں کی۔ وہ جلد ہی اس ہال میں واپس آگئے جہاں دعوت تیار کی گئی تھی۔ سفید سنگ مرمر کی ایک لمبی میز پر سنہری پکوانوں کی قطاریں کھڑی تھیں جو فرائیڈ کی اسٹرابیریوں سے تیار کی گئی مختلف قسم کے کھانے سے بھری ہوئی تھیں۔ پس منظر میں موسیقار، شہد کی مکھیاں اور ٹڈے بیٹھے تھے، جنہیں بونوں نے جنگل میں پکڑ لیا تھا۔ بونوں نے سونے کی چھوٹی پلیٹیں کھا لیں، اور فرائیڈ نے ان کے ساتھ کھایا۔ لیکن ٹکڑے اتنے چھوٹے تھے کہ وہ ان کو چکھنے سے پہلے ہی اس کی زبان پر پگھل گئے۔

دعوت کے بعد رقص آیا۔ جینوم مین بوڑھے اور سُرخ ہو چکے تھے، جن کے چہرے درختوں کی جڑوں کی طرح تھے۔ سب نے چاندی کے کوٹ اور سرخ ٹوپیاں پہن رکھی تھیں۔ gnome-maidens لمبے اور باوقار تھے، اور ان کے سروں پر پھولوں کی چادریں پہنی ہوئی تھیں جو شبنم سے گیلے چمکتے تھے۔ فرائیڈ نے ان کے ساتھ رقص کیا لیکن چونکہ اس کے کپڑے بہت ناقص تھے اس لیے اس کے ساتھی نے دیوار سے پھولوں کی چادر اتار کر اس کے سر پر رکھ دی۔ یہ اس کے چمکدار، بھورے بالوں پر بہت خوبصورت لگ رہا تھا — لیکن وہ اسے نہیں دیکھ سکتا تھا، کیونکہ بونوں کے پاس کوئی چشمہ نہیں ہوتا۔ شہد کی مکھیاں بانسری اور ٹرمبونز کی طرح گونجتی اور گنگناتی، ٹڈے چہچہانے کی طرح چہچہاتے ہیں

رقص ختم ہوا، فرائیڈ بادشاہ کے پاس پہنچا، جو اپنے سبز تخت پر آرام کر رہا تھا، اور کہا: "میرے رب بادشاہ، میرے بیر کی قیمت ادا کرنے کے لیے اچھا ہو، اور مجھے پہاڑ سے نکلنے کی رہنمائی فرما، کیونکہ یہ وقت آگیا ہے کہ میں واپس آؤں۔ میری ماں کو."

بادشاہ نے اپنے کاربنکل تاج کو سر ہلایا، اور اپنا سنہری چادر اپنے گرد لپیٹ کر رقم لینے کے لیے روانہ ہوا۔ اس رقم کو گھر لے جانے کے بارے میں سوچ کر فرائیڈ کو کتنی خوشی ہوئی! بہت تھکا ہوا تھا، اس نے تخت پر چڑھا، خود کو مشروم کے نرم کشن پر بٹھایا جہاں سے گنوم کنگ ابھی اٹھے تھے، اور بادشاہ کے واپس آنے سے پہلے، فرائیڈ ڈرماؤس کی طرح سو رہا تھا۔

جنگل میں دن ڈھل رہا تھا جب وہ بیدار ہوا۔ اس کے اعضاء اکڑے ہوئے تھے، اور اس کے ننگے پاؤں برفیلے ٹھنڈے تھے۔ اس نے آنکھیں رگڑ کر خود کو پھیلایا۔ وہ اب بھی اس درخت کے نیچے بیٹھا تھا جہاں سے پچھلی شام اس نے روشنی کو چلتی ہوئی دیکھی تھی۔ "میں کہاں ہوں؟" وہ بڑبڑایا؛ پھر اسے یاد آیا کہ وہ گنوم کنگ کے مشروم کشن پر سو گیا تھا۔ اسے وہ رقم بھی یاد تھی جس کا اس سے وعدہ کیا گیا تھا، اور اپنی جیبوں میں محسوس کیا کہ وہ خالی تھے۔ ہاں اسے سب یاد تھا۔ یہ وہ صبح تھی جب اس کی ماں کو شہر جانا چاہیے تھا، اور اس کے پاس نہ تو بیر تھے اور نہ ہی پیسے۔ اس کی آنکھوں سے آنسو بہہ نکلے، اور اس نے ان بونوں کو برا بھلا کہا جنہوں نے اسے پہاڑ سے سوتے ہوئے لے جایا تھا، اور اسے اس کے پیسے سے دھوکہ دیا۔ افسوس کے ساتھ اٹھ کر وہ پہاڑ کی طرف گیا، لیکن اس نے کافی دیر اور غور سے تلاش کرنے کے باوجود اسے کوئی دروازہ نہ ملا۔

گھر واپسی کے سوا اس کے پاس کچھ نہیں تھا اور یہ اس نے بھاری دل سے کیا۔ جب وہ گاؤں پہنچا تو کسی نے ہلچل نہیں مچائی۔ آہستہ سے اس نے کمرے کے شٹر پر دستک دی جہاں اس کی ماں سوئی ہوئی تھی۔ ’’اماں اٹھو،‘‘ وہ پکارا۔

جلدی سے چھوٹے گھر کا دروازہ کھلا۔

اس کی ماں نے اسے گلے لگاتے ہوئے کہا، "جنت کا شکریہ کہ تم واپس آگئے"۔ "لیکن کیا آپ کو جنگل میں ساری رات اکیلے کچھ نہیں ہوا؟"

"کچھ نہیں ماں،" اس نے جواب دیا۔ "میں نے صرف ان گنومز کے بارے میں ایک احمقانہ خواب دیکھا تھا جو پہاڑ میں رہتے ہیں۔"

اور جب اس کی ماں چولہا جلا رہی تھی، فرائیڈ نے اپنا خواب بیان کیا۔ یہ سن کر اس نے اپنا سر ہلایا، کیونکہ اسے یقین تھا کہ اس کے لڑکے نے واقعی یہ حیرت انگیز چیزیں دیکھی اور سنی ہیں۔

پھر لورچین اندر آئی، اور اس کی ماں نے اسے شٹر کھولنے کو کہا۔ بچے نے بات مان لی، لیکن کمرے میں دوبارہ داخل ہونے پر وہ زور سے رونے لگی، اور اپنے بھائی کے سر پر ہاتھ رکھ دیا۔

کوئی بھاری اور چمکتی ہوئی چیز زمین پر گری۔ انہوں نے اسے اٹھایا۔ یہ کئی رنگوں کے پھولوں کی چادر تھی جو فرائیڈ کے ساتھی نے اسے ڈانس میں دی تھی۔ لیکن پھول ان کی طرح نہیں تھے جو کھیتوں اور گھاس کے میدانوں میں اگتے تھے: وہ ٹھنڈے اور چمکتے تھے، ان پھولوں کی طرح جو پہاڑی ہال کی دیواروں کو سجاتے تھے، اور جن کو جینوم میڈین اپنے بالوں میں پہنتے تھے۔

اب یہ واضح ہو گیا تھا کہ فرائیڈ نے واقعی بونوں کے ساتھ رات گزاری تھی۔ وہ سب سوچتے تھے کہ پھول صرف رنگین شیشے کے ہیں۔ لیکن جیسے ہی وہ بہت شاندار چمک رہے تھے، اور کاٹیج کو ناقابل بیان شان و شوکت سے بھر دیا تھا، ماں نے ان کے بارے میں مشورہ طلب کرنے کا عزم کیا۔ اس لیے اس نے پھولوں کی ایک چھوٹی سی شاخ کو توڑا اور اسے شہر میں ایک سنار کے پاس لے گئی، جس نے اسے حیرانی کے ساتھ بتایا کہ یہ شاخ انتہائی قیمتی جواہرات، یاقوت، ہیرے اور نیلم پر مشتمل ہے۔ اس کے بدلے میں اس نے اسے سونے کی ایک بوری اتنی بھاری دی کہ وہ اسے مشکل سے گھر لے جا سکتی تھی۔

چاہت اب ہمیشہ کے لیے ختم ہو چکی تھی کیونکہ چادر چھوٹی شاخ سے سو گنا زیادہ قیمتی تھی۔ اس بیوہ کی خوش قسمتی کا علم ہونے پر گاؤں میں زبردست جوش و خروش پھیل گیا، اور تمام گاؤں والے حیرت انگیز گڑھے کی تلاش کے لیے جنگل کی طرف بھاگے۔ لیکن ان کی تلاش بے سود رہی - کسی کو بھی پہاڑ کا دروازہ نہیں ملا۔ اس کے بعد سے بیوہ اور اس کے بچے بہت خوشی سے زندگی گزار رہے تھے۔ و

ہ اپنی دولت کے باوجود متقی اور محنتی رہے، غریبوں کے ساتھ بھلائی کی، اور اپنی زندگی کے آخر تک مطمئن رہے۔